グループCの第1戦。優勝候補の一つアルゼンチンとサウジアラビアの戦い。
この試合は、誰もがアルゼンチンの快勝を予想したが、そうした予想に反して、この大会で最初の大きな番狂せとなった。
試合は、キックオフ当初からアルゼンチンが攻勢。前半10分にメッシがPKのチャンスを決めてあっさりと先制。
このままアルゼンチンのゴールラッシュが始まるかと思われたが、次々とサウジアラビアのオフサイドの罠にはまり、追加点がなかなか奪えない。
アルゼンチンの選手も次第に焦りを感じるようになり、それがプレーにも影響していった。
サウジアラビアは、少ないチャンスの中で後半開始早々の3分、アルシェフリがゴールを決めて同点に追いついた。
さらにその直後の後半8分、サレム・アルドサリが右サイドから豪快なシュートを決めて、サウジアラビアが一気に逆転。
こうした展開になると、焦りに加えて体力も消耗していくアルゼンチンは、次第にプレーの質も落ちていき、ついに力尽きた。
サウジアラビアは、試合の終盤ではかなり疲れた様子も見せたが、集中力を切らさずに、大幅なアディショナルタイムの間もアルゼンチンの猛攻を守り切り、貴重な勝ち点3を手にした。
ブラジルと並んで有力な優勝候補の一つに数えらていたアルゼンチンは、初戦でいきなりグループステージ敗退の危機に追い込まれた。
First round of Group C. A battle between Argentina and Saudi Arabia, one of the favorites to win.
The match was the first major upset of the tournament, despite everyone expecting Argentina to win comfortably.
In the game, Argentina was on the offensive from the beginning of kickoff. Messi scored a PK chance in the 10th minute of the first half and opened the scoring.
It looked like Argentina's goal rush was about to begin, but they were caught in Saudi Arabia's offside trap one after another, making it difficult to score additional points.
The Argentinian players also gradually became impatient, which affected their play.
Saudi Arabia equalized after Alshehri scored in the third minute early in the second half despite few chances.
Immediately after that, in the 8th minute of the second half, Salem Al-Dosari scored a powerful shot from the right side to give Saudi Arabia a comeback.
In such a development, Argentina, who was exhausted in addition to impatience, gradually lost the quality of play and finally ran out.
Saudi Arabia looked quite tired in the final stages of the match, but they kept their concentration and held on to Argentina's onslaught during a long stoppage time to secure the valuable three points.
Argentina, which was counted as one of the strong favorites to win the championship along with Brazil, was suddenly driven into danger of losing the group stage in the first match.
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